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Konstantinos Kavafis
1863 - 1933

Égyptien de langue grecque né et décédé à Alexandrie, Kavafis (dont le nom s’orthographie également Cavafy) est un poète profondément méditerranéen marqué par le cosmopolitisme de sa ville à la croisée de l’Occident et de l’Orient orthodoxo-musulman.

Ses poésies étaient des petits cadeaux qu’il offrait à ses amis. Ses manuscrits disparates ont donc fait l’objet d’une compilation publiée à titre posthume.

Sa connaissance de l’histoire et de la littérature antique est considérable. L’histoire grecque, romaine et byzantine est omniprésente dans sa poésie et constitue un de ses sujets favoris. Ses poèmes les plus connus sont très certainement ceux qui font renaître ces temps anciens : Ithaque, En attendant les barbares et Antoine sauvé des dieux.

Une thématique très présente dans son œuvre est aussi celle de la sensualité trop furtive qui se dérobe et que le poète cherche à soustraire au temps pour l’immobiliser dans l’écriture poétique. Le poème Epestrefe (Reviens) ranime des sensations érotiques anciennes qui, par l’intermédiaire du souvenir, doivent pouvoir renaître intactes du passé dans le corps de celui qui se remémore. Epithimies (Désirs) évoque des désirs non assouvis comme de fabuleux parfums qui ne perdent jamais leur brûlante saveur et dont la force sensuelle reste encore intacte au fil des années.